“Brunito” El ataque al Cerro y el apoyo Abakuá a la causa independista.
“No hemos empuñado las armas para someternos vergonzosamente de
nuevo a la dominación española, sino para triunfar o morir por la
independencia”
10/10/2020
El Cerro se vio involucrado en las contiendas independentistas
de Cuba de diferentes formas, algunas casi inéditas, otras han pasado de
soslayo a la vista de historiadores. No sería justo que de una localidad tan
activa políticamente, como lo fue nuestro barrio, sobre todo en la gestación
del pensamiento nacionalista e independentista, se le margine a escala de solo
menciones o pequeños señalamientos. Para quien note disgusto en mis palabras,
está en lo cierto. Considero que el Cerro en toda su extensión territorial, es
el municipio que menos atención le ha prestado a su Historia local. Razón que
me anima de sobra, al menos a creer que contribuyo con estas pequeñas
publicaciones a ensanchar el conocimiento de la historia que deambula por
nuestras calles.
Es el caso así del Colegio el Salvador de donde se forjaron
tantos patriotas, bajo la excelente guía de uno de los más grandes cubanos,
como lo fue José de La luz y Caballero, del cual aún no me decido a dejar una
publicación, porque no creo que sea yo capaz de resumir sus breves pero
pródigos sesenta y dos años en unas pocas cuartillas.
Me pasa igual con nuestro patriota insigne Juan Bruno Zayas
Alfonso, que aunque no estudio directamente en este colegio, recibió la
educación prima de su familia relacionada con el ideario independentista de
esta escuela. Su padre, José María de Zayas y Giménez subdirector de dicho
colegio y luego director a la muerte de Luz Caballero, fue puntal en la
educación del joven “Brunito” como era cariñosamente llamado por familiares y
amigos.
Es entonces este joven Mambí quien me acompaña en mi narración
de hoy. Ni escueta, ni exuberante, sencillamente ajustada a nuestro terruño,
porque veintiocho años de edad y la responsabilidad de General de Brigada, con
un sinnúmero de acciones bélicas y hazañas por la libertad de su país, no
serían de valor resumidas, estaría cometiendo el mismo error de quienes quitan
brillo con la omisión de mi Cerro querido en nuestras guerras patria.
Bajo el signo de Géminis nació un 8 de junio de 1867 en la
Calzada del Cerro N0. 795 (antiguo) casa precisamente que ocupaba el lugar
contiguo al Colegio El Salvador, donde su padre ejercía como ya les comenté.
Recibió los santos oleos en la parroquia San Salvador Del Mundo de la barriada
el 11 de julio del propio año de las manos del presbítero Don Cristóbal Suarez
Caballero según consta en folio 141 del libro cuarto de españoles.
Era de carácter hiperactivo en su etapa de estudiante,
enamorado, sus amistades legaron el testimonio que era muy crédulo y sencillo,
bailador, fumador, gustaba del deporte: se le veía mucho jugando beisbol en los
terrenos aledaños al ferrocarril de Tulipán, visitaba con frecuencia el rio
Almendares donde le gustaba nadar; de poco cuidado al vestir según algunos,
buen jinete y dotado de un alto valor humano.
Sus primeros estudios los curso en otro nido patriótico que
sería el colegio Portela, justamente al lado de la casona que hoy ocupa el
Museo Municipal en la esquina de #Peñón y
la calzada. Obtiene su título de bachiller en 1886 y matricula en la Facultad
de Medicina y Cirugía de la Universidad de la #Habana.
Atravesaría momentos difíciles en esta época cuando la muerte de su padre le
marcaria emocionalmente. Serían sus tíos paternos Juan Bruno y Francisco
Javier, quienes le dieran el soporte moral y material para completar su carrera
de galeno. Precisamente este último seria su tutor en todo el proceso.
El ejercicio de su carrera en zonas rurales le dio al joven
caudillo un conocimiento preciso del lugar donde luego comandaría el alzamiento
el 25 de abril en tierras villaclareñas cuando contaba solo con 27 años de
edad. A solo cuatro meses de la explosión bélica ya ostenta el grado de
coronel, catalogado por Máximo Gómez como “El Agramonte de la época presente”,
su desempeño en combates como los de Mal Tiempo, #Coliseo y #Calimete, le
dan un rápido ascenso a General de Brigada, por su extraordinario valor y
liderazgo, convirtiéndose así en el general más joven hasta ese momento.
Dicen quienes presenciaron el encuentro que: #Maceo había
estado preguntando por el joven habanero y no fue hasta un pase de revista
luego del combate de Mal Tiempo que pudo constatar el veterano, la marcialidad
del carácter del joven y la buena salud y conformación de la tropa bajo su
mando.
Prosigue la lucha hacia occidente junto al histórico general,
que ya admiraba desde que le veía en la acera del Louvre en visita del “Titán”
a la Habana o quizás sería en la propia barriada del Cerro donde el joven
conoció al excelso militar, en casa de la familia Aritzi en esta misma estancia
en la capital.
#AntonioMaceoyGrajales no
pecaba de ingenuo, la experiencia adquirida hasta ese momento le había
desarrollado una intuición perfecta para la selección de sus hombres. No se me
ocurre otra justificación que las de la excelencia, la honestidad y el valor,
para que Brunito fuera designado por el propio Maceo como su sustituto en caso
de muerte. Para los que tengan una idea del poder militar que tenía el
lugarteniente Antonio Maceo, segundo jefe militar de la contienda, darán
crédito a las características del joven cerrense.
Una anécdota le define a cabalidad. En el momento de dar
asistencia médica a un herido español, es lacerado con un cuchillo que portaba
escondido el asistido, dejando un malestar en los subordinados del joven
caudillo, quien tuvo que hacer valer su autoridad para que no fuera linchado el
militar español en el instante del agravio y así poder terminar su labor
médica. Tamaña hazaña en su proceder creo que da una justa medida de los
valores humanos que poseía el joven cerrense, comparada con el legado de su tío
de mismo nombre quien fuera reconocido en el barrio por su actuar profesional,
sin distinción de color o estatus económico ante los necesitados de su labor
como galeno.
La estrategia de conducción de la guerra le presenta las nuevas
órdenes de su jefe superior que lo envía nuevamente a la región central y
organizar una brigada volante que luego operaria en el oeste de la Habana y
mantener así el carácter dinámico de la guerra en territorios ya liberados.
Son sus planes de vuelta en la provincia habanera un ataque
relámpago al Cerro, coordinado con otros luchadores entre los que se encontraba
la gestión de su hermano Alfredo Zayas quien fuera en la etapa republicana el
cuarto presidente de la república (también nacido en el Cerro).
Desde Diciembre de 1896 debido a la cercanía de las tropas
insurrectas a las puertas de la Habana, el Capitán General Arsenio Martínez
Campos declara el estado de sitio en la capital. Las acciones invasivas generan
el disloque de las tropas elites españolas en zafarrancho de combate. Enclaves
como la Esquina de Tejas vieron la formación defensiva del 7mo Batallón de
Cazadores Voluntarios. Hacia la entrada del Cerro por Puentes Grandes se
moverían efectivos del Batallón 1ro de Ligeros, involucrando también a La
Compañía Chapelgorris del Cerro, comandada por el Sr Coronel Cosme Blanco
Herrera, claramente en un acto de protección a la cervecería “La Tropical” la
cual había adquirido recientemente a través de la Compañía Nueva Fábrica de
Hielo de la cual era propietario y accionista mayor. A la altura de Palatino
formaban defensas el 5to Batallón cubriendo otra de las posibles entradas a la
barriada.
El apoyo interno a las tropas mambisas se hizo notar con fuerza,
en los que estuvieron involucradas las potencias abakuá regionales. En Atarés,
fue detenido el abakuá Marcial Bonilla Aróstegui, de la potencia Betongo Naroco
(“La Gran China”) “por estar señalado como auxiliar de la actual rebelión, a
cuyo efecto, facilitaba armas y caballos a las distintas partidas de
insurrectos” . También otros ñáñigos fueron detenidos por supuestas actividades
criminales, cuando en realidad eran combatientes por la independencia de Cuba.
Entre los abakuá detenidos en el Cerro, llama la atención el caso de un blanco
del juego Ecoria Efó Segundo, a quien, también se le internó en la Jefatura de
Policía, porque interpretaron que en su vestuario insinuaba símbolos patrios
(1).
El Plan de ataque al Cerro realmente existió. Primero se pensó
"saludar" la llegada del nuevo gobernador, Valeriano Weyler Nicolau,
con una penetración relámpago para el 12 de febrero; pero no fue posible.
Luego, de regreso Gómez a las Villas y estando Maceo en campaña por Pinar del
Río, se replantea la toma del Cerro. Esta vez se proyectaba para finales de
julio. Era importante dar este golpe, no sólo desde el punto de vista militar y
logístico, sino también político: Entre otras cosas se ocuparía el prolijo
depósito de caballos de las guaguas. Participó en la confección del plano del
Cerro, con sus defensas, el citado potrero y otros informes, uno de los
hermanos #Zayas:
Alfredo, "El Chino", colaboración que luego aprovechó como aval para
asumir la presidencia de la República. La hora cero para tomar el Cerro se
planificó para la madrugada del 28 de julio de 1896. Pero no se había previsto
que esa noche sería de luna llena hasta el 1ro de agosto. Por eso el ataque se
prorrogó, y nunca pudo efectuarse... (2)
Brunito caía en combate en una celada en la finca La Jaima, en
Güiro de Boñigal, cerca de #Quivicán,
defendiendo el honor y la dignidad de todos los cubanos. existe evidencia que
su localización fue delatada a los mandos españoles que lo ubicaron. Según
testimonios de quienes combatieron con el joven mambí, vació todas las capsulas
de su revolver luego de haberse arrojado en una carga al machete infructuosa
que lo dejo aislado. Un disparo alcanza uno de sus ojos seguido de un sablazo
que le desmiembra de su lado izquierdo y dos cortes profundos en la zona de su
pecho, le rematan como era costumbre el ensañamiento español en los moribundos.
La muerte del general de brigada #JuanBrunoZayasAlfonzo dio
tristeza a toda una nación aquel 30 de julio de 1896.
Murió como mueren los héroes, peleando hasta el último momento y
anegando en sangre el suelo como prometió hacerlo negándose en carta a su
hermano Alfredo, cuando este le insta por su regreso bajo la promesa a la
gestión por su indulto:
“No hemos empuñado las armas para someternos vergonzosamente de
nuevo a la dominación española, sino para triunfar o morir por la
independencia”.
(1) La identidad de la provincia.
(2) idem.
FUENTES:
Castellanos García, G. Juan Bruno Zayas: médico y soldado, La Habana, 1924.
Diccionario enciclopédico de historia militar de Cuba; Tomo 1,
Ediciones Verde Olivo, 2001.
Padrón Valdés, A. El general más joven. Juan Bruno Zayas,
Ediciones Unión, 1984.
Portal Ecured
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